¿Pollo Asado con Salsa Picante de Hezhou: Una Explosión de Sabores Ácidos y Umami en un Plato?

El pollo asado con salsa picante, conocido localmente como “Laozhiji,” es un plato emblemático de Hezhou, una ciudad ubicada en la región montañosa de Guangxi, al sur de China.

Más allá de su nombre sencillo, este plato esconde un universo de sabores y texturas que lo han convertido en una verdadera institución culinaria. Se trata de una preparación sencilla pero magistral, donde el pollo asado a la perfección se funde con una salsa picante que combina notas ácidas, umami y dulces.

La clave del éxito de “Laozhiji” reside en la meticulosa selección de ingredientes y en un proceso de cocción lento que permite desarrollar todos los matices de sabor. El pollo se marina durante horas en una mezcla de especias tradicionales chinas, como jengibre, ajo, pimienta de Sichuan y vino de arroz. Esta marinada no solo impregna el pollo de sabor, sino que también lo ablanda, haciéndolo tierno y jugoso.

El pollo se asa a fuego lento hasta que la piel adquiere un dorado brillante y crujiente, mientras que la carne permanece jugosa y suave. Una vez asado, se corta en trozos y se baña con una salsa picante elaborada con chiles secos, vinagre de arroz, azúcar moreno y una pizca de sal.

La salsa es el alma de “Laozhiji.” Su intensidad varía según la cantidad de chiles utilizados, desde un picante suave hasta un fuego infernal que hará sudar a los más valientes. Los ingredientes se combinan con maestría para crear un equilibrio perfecto entre dulzor, acidez y picante.

El “Laozhiji” suele servirse sobre arroz blanco o fideos de arroz, acompañado de verduras frescas como col china, pepino o brócoli. La combinación de sabores y texturas es simplemente deliciosa: el pollo crujiente y jugoso, la salsa picante que arde en la boca pero también acaricia el paladar con su dulzura, y el contraste fresco de las verduras.

Un Viaje Sensorial a través de los Ingredientes:

Para comprender la magia del “Laozhiji”, es crucial desgranar cada uno de sus ingredientes:

Salsa Picante: El Alma del Plato

La salsa picante es lo que realmente hace único al “Laozhiji”. Su preparación requiere paciencia y cuidado para lograr el equilibrio perfecto de sabores.

• Chiles secos: Son la base del picante. Los tipos más comunes son los chiles Tien Tsin, que aportan un sabor ahumado y picante, y los chiles Kashmiri, que brindan un color rojo intenso y un calor suave.
• Vinagre de arroz: Aporta acidez y frescura a la salsa. Ayuda a equilibrar el dulzor del azúcar moreno y realzar el sabor del pollo.
• Azúcar moreno: Agrega dulzura y profundidad al sabor de la salsa.

Variaciones regionales:

Al igual que muchos platos tradicionales, el “Laozhiji” tiene variaciones regionales en Hezhou. Algunas familias añaden ingredientes adicionales a la marinada, como semillas de sésamo tostado o cilantro fresco picado. También se pueden encontrar versiones donde se usa cerdo asado en lugar de pollo.

En definitiva, el “Laozhiji” es un plato que refleja la riqueza culinaria de Hezhou. Su combinación única de sabores picantes, ácidos y umami lo convierte en una experiencia gastronómica inolvidable. Si tienes la oportunidad de visitar Hezhou, no dudes en probar este delicioso plato que te hará recordar por siempre el sabor auténtico de China.